Độc đáo ngôi chùa cổ 300 năm giữa lòng Sài Gòn

Theo lịch sử của chùa ghi lại, khoảng 300 năm trước, vào năm 1744 đời chúa Nguyễn Phúc Khoát, chùa được cư sĩ Lý Thụy Long, người Minh Hương quyên tiền xây dựng. Ban đầu chùa có tên là Sơn Can, về sau còn được gọi là Cẩm Sơn do chùa tọa lạc trên gò Cẩm Sơn.

Ngoài ra, chùa còn có tên là Cẩm Đệm vì cư sĩ Thụy Long có tên riêng là Cẩm, chuyên nghề đan đệm vì thế người địa phương gọi là ông Cẩm Đệm. Khoảng thời gian từ năm 1744 – 1774, chưa rõ có vị tăng sĩ nào đến làm trụ trì hay không, tuy nhiên vào năm 1774, Thiền sư Phật Ý Linh Nhạc (trụ trì chùa Từ Ân) đã cử đệ tử của mình là Thiền sư Tổng Tổ Viên Quang (gọi tắt là Viên Quang) về trụ trì chùa, đồng thời đổi tên chùa thành Giác Lâm ngày nay.

Ngôi chùa được công nhận là Di tích lịch sử văn hóa cấp quốc gia vào năm 1988. Dù ngôi chùa này tọa lạc trên con đường Lạc Long Quân (phường 10, quận Tân Bình) nhộn nhịp, đông đúc nhưng phía sau sự ồn ào náo nhiệt đó, khi bước vào trong khuôn viên chùa là một khung cảnh bình yên và trang nghiêm.

Bảo tháp Xá Lợi cùa Giác Lâm

Chùa Giác Lâm mang đậm lối kiến trúc Nam bộ, kết cấu khung sườn, khung kèo gỗ, mái lợp ngói âm dương có rìa bao quanh bốn phía. Các pho tượng được làm bằng gỗ chạm trổ công phu, sơn son thiếp vàng; trải qua thời gian năm tháng đã trở nên cổ kính và mang đậm chất tín ngưỡng dân gian.

Trong chùa có hàng trăm pho tượng cổ quý hiếm. Các pho tượng nổi tiếng là pho tượng Phật Thích Ca bằng gỗ, tượng cổ nhất ở chùa; tòa Cửu Long và tượng Phật Thích Ca sơ sinh bằng đồng; hai bộ tượng Thập bát La Hán; bộ tượng Ngũ Hiền (đức Phật và bốn vị Bồ tát)…

Mái ngói âm dương phủ đầy rêu phong cổ kính

Dọc trần áp mái được trang trí bằng những chiếc chén đĩa kiểu xưa tạo nên 1 nét riêng độc đáo, cổ kính

Chùa là tổ đình của phái Tông Lâm Tế, nơi đây đã thu hút được hàng ngàn người tu tập với nhiều Thiền đường khắp các vùng Đông Nam bộ và vẫn được các môn đệ của sư truyền bá và tiếp nối cho đến nay. Những băng giảng về đường lối thực hành Tham Tổ Sư Thiền hay các tác phẩm dịch Pháp ngữ được truyền là nguồn tài liệu quý.

Dưới thời thiền sư Viên Quang, chùa Giác Lâm trở thành một trung tâm đào tạo về kinh điển, giới luật đầu tiên cho chư tăng ở Gia Định và cả Nam bộ. Đến năm 1873, dưới sự trụ trì của Thiền sư Minh Khiêm, chùa còn là nơi in ấn, sao chép kinh sách, khắc bản gỗ kinh, luật và diễn Nôm một số sách Phật Giáo.

Một số hình ảnh của chùa Giác Lâm:

Trong chùa có hàng trăm pho tượng cổ quý hiếm

​​​​​​​

Duy Tuân/ Petro Times